I principi della permacultura applicata al giardino domestico
La permacultura si fonda su tre etica: cura della terra, cura delle persone, distribuzione equa. In giardino si traduce in pratiche concrete: niente suolo nudo (sempre coperto da mulch, coprisuolo o pacciamatura), niente monoculture (piantumazione mista che simula la complessità dell'ecosistema), niente irrigazione artificiale (raccolta dell'acqua piovana, swales, suolo ricco di humus che ritiene l'acqua). La permacultura non è un'ideologia: è un metodo di progettazione applicato alla produzione alimentare. Anche un giardino di 20 m² può applicare questi principi e diventare più produttivo di un orto tradizionale della stessa dimensione.
La foresta-giardino a strati: come strutturare il giardino in permacultura
La foresta-giardino imita la struttura verticale del bosco con piante commestibili a ogni livello. Strato alto (4-8 m): alberi da frutto di grande taglia (melo, pero, noce); in spazi piccoli su portainnesto nano. Strato medio (2-4 m): alberi nani e arbusti grandi (pesco su portainnesto nanizzante, fico, sambuco). Strato arbustivo (1-2 m): piccoli frutti (ribes, uva spina, lampone, mirtillo, Jostaberry). Strato erbaceo (0-1 m): ortaggi perenni (rabarbaro, erba cipollina, cicoria, borragine, carciofo), erbe aromatiche, fiori edibili. Strato coprisuolo (0-10 cm): nasturzio, timo strisciante, acetosella, Sedum reflexum. Strato verticale: rampicanti (kiwi Actinidia arguta, vite, fagiolo di Lima). Strato sotterraneo: topinambur, patata dolce, aglio orsino.
Aiuole a chiave e hugelkultur: le tecniche principali
L'aiuola a chiave è una aiuola circolare di 2-2,5 m di diametro con un accesso a forma di "L" che permette di raggiungere qualsiasi punto dal centro senza calpestare il suolo. Massimizza la superficie produttiva riducendo al minimo i vialetti. L'hugelkultur (termine tedesco diffuso nella permacultura) è un cumulo costruito sopra legname e ramaglia sepolti: i tronchi si decompongono lentamente, rilasciando nutrienti e trattenendo umidità per anni. Un cumulo di 50 cm di altezza su una base di tronchi di 40-60 cm non richiede irrigazione estiva dopo il primo anno. Si pianta su di esso con substrato di compost e paglia.
La pacciamatura in permacultura: come e con cosa
La pacciamatura densa (8-15 cm) è uno degli strumenti più importanti della permacultura: elimina le infestanti senza diserbo, mantiene l'umidità, protegge i vermi e i microrganismi del suolo, aggiunge humus decomponendosi. I materiali: paglia di cereali (la più comune), cartone (come strato base contro l'erba), foglie secche triturate (eccellenti), trucioli di legno non trattato (ottimi se da almeno 6 mesi di compostaggio), sfalcio di erba (strato sottile, si scalda). Evita pacciamatura di plastica nera: impermeabilizzante, non si decompone e crea un'economia microbiologica impoverita. Il cartone ondulato (da cartone da imballaggio, senza scotch) si usa per sopprimere il prato: si stende, si bagna, si copre di compost e paglia e si pianta direttamente sopra senza rimuovere il prato.
Acqua in permacultura: raccolta e gestione
La permacultura gestisce l'acqua sul posto invece di drenare o irrigare dall'esterno. I cisternoni da tetto (200-1.000 l collegati alla grondaia) raccolgono l'acqua piovana per l'irrigazione delle giovani piante. Le swales (fossati trasversali al pendio che rallentano l'acqua di deflusso) sono la tecnica principale per i terreni in pendenza: un fossato orizzontale di 30-50 cm di profondità trattiene l'acqua che si infiltra nel suolo sottostante. Un laghetto o uno stagno naturale ha una funzione microclima (aumenta l'umidità locale) oltre che di serbatorio d'acqua. La mulch densa e il suolo ricco di humus riescono a trattenere l'acqua fino a 5 volte rispetto a un suolo nudo.
Manutenzione di un giardino in permacultura: meno lavoro, non più
Il paradosso della permacultura è che richiede molto lavoro iniziale (costruire la struttura, riempire i cumuli, stendere la pacciamatura) per ridurre il lavoro negli anni successivi. Un giardino in permacultura maturo (dopo 3-5 anni) non si zappa, non si concima, non si irriga e non si diserba: il sistema si autoregola. Il lavoro continuo è: raccolta dei frutti e degli ortaggi, integrazione della pacciamatura una volta all'anno, potatura leggera degli arbusti da frutto, divisione delle piante erbacee perenni ogni 2-3 anni. Una persona dedica in media 2-4 ore a settimana a un giardino in permacultura di 60-80 m².
